Deux types d'épargne

L’épargne des ménages est un flux alimentant un stock de patrimoine qui va être conservé dans le temps. Ce patrimoine se répartit essentiellement entre :

• épargne financière (livrets d’épargne, assurance-vie, actions ou obligations), ce patrimoine pourra être utilisé pour la consommation future ;
• épargne non financière (achat de logement essentiellement), on parle alors d’investissement immobilier des ménages. 

Attention à ne pas confondre ces placements financiers avec le terme d’investissement utilisé dans le langage courant, mais qui, en économie, correspond à un achat de biens d’équipement pour une entreprise, c’est-à-dire des biens tels que des machines ou des bâtiments, sans oublier la possibilité d’acquérir des investissements immatériels pour un entrepreneur individuel (par exemple, des logiciels).